宋朝初年以来，宰相带着三公的官职处在相位，等到置免离位，有很多改任其他官职的。范质从司徒、侍中改为太子太傅，王溥从司空改任太子太保，吕蒙正从司空改当太子太师就是例子。宋真宗天禧年间以前，只有赵普、王旦依旧是国公、太师，同时又迁升官职。宋仁宗天圣年间以后，恩典才开始隆重，张士逊辞官以后，甚至以兵部尚书的身份得到太傅之位。