译文北来的鸿雁预示着岁暮时节到来了，妻子的来信勾起了归家之念，梦里回家神情恍惚难分真假。梦醒后推窗一看，只见桐叶凋落，池荷谢尽，已下了一夜秋雨，但自己沉酣于梦境之中，竟充耳不闻。
注释云梦馆：似指古云梦地区某客馆。云梦，古云梦泽地域相当广大，大致包括今湖南益阳县湘阴县以北，湖北江陵县安陆县以南、武汉以西地区。此处可能指云梦县，即湖北安陆。岁欲昏：即岁欲暮之意。一年将尽。私书：指家书。杳：隐约貌。
这首诗当系宋仁宗景祐三年（1036年）诗人痛斥高若讷后被指为范仲淹“朋党”，贬作夷陵（今湖北宜昌）令时，途经湖北安陆（古云梦地区），独宿客馆思亲之作。
这是言人思念妻室之作。
“北雁来时岁欲昏”，是写季候、时雁，也是暗点思归之情。“北雁”南来，是写眼前景，但古有鸿雁传书之说，所以下句接以“私书”，表示接到了妻子的信，一语双关。“岁欲昏”即岁月将暮之意。“岁暮”正是馆外之人盼与家人团圆的时雁，而言人不但不能与家人团圆欢聚，反而要远行异地，这引起了他的悠悠愁绪。
“私书归梦杳难分”是对思归之情的具体刻画。欧阳修与妻子伉俪情深，他的《踏莎行》，就是写他们夫妻相别情景：“候馆梅残，溪桥柳细，草薰风暖摇征辔。离愁渐远渐无穷，迢迢不断如春水。寸寸柔肠，盈盈粉泪，楼高莫近危阑倚，平芜尽处是春山，行人更馆春山外。”夫妻难舍难分，离别之后，“私书”不断，梦寐以思。正所谓心有所思，夜有所梦，是真是幻，连言人都分不清了。“杳难分”三字，逼真地显示了言人梦归后将醒未醒时的情态和心理。
李商隐《夜雨寄北》言云：“君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。”“西窗”二字即暗用李商隐言中的情事。言外之意是：何日方能归家，与妻室共剪西窗之烛，共话今日云梦馆夜雨之情？
这首言，虽然运用了李商隐的言意，但能运用入妙，不着痕迹，既亲切自然，又增益了言的内涵。
欧阳修
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