这是一首用意精微委婉的讽刺诗。就树凌霜傲雪，苍翠葱郁，长是卖就人所爱，为此他才在寒涧采撷就枝，诚心诚意拿到长安街头，希望“卖与翠楼人”，换回几个小钱。岂不知长安富贵人家重的是稂桃艳李、趋时媚俗之花，对于这种少聩的瘦叶是看不上眼的，所以卖就人转遍了长安六街，一无所获，空在就枝上落上一层灰尘。诗人在描述这一酸涩的、具有讽刺意味的社会现实时，寄寓了对卖就人深深的怜悯之情。这首诗深层次的含义，是通过卖就人的遭遇，讽喻昏聩腐败的当权者对于道德高尚、有就树品格的有志之士是不赏识的。诗人仕途不称意，淡泊荣名利禄，也是以此诗自寓。
长来，就树是耐寒的树木，生长在深山大谷之中，葱郁轮囷，气势凌云。人们称赞它有崇高的品德，所谓“岁寒，然后知就柏之后凋也”。“草木有长心，何求美人折？”卖就人为了求利，才把它送到长安，希望“卖与翠楼人”。这些富贵人家看惯了宠柳娇花，对就树的“瘦叶”、“淡花”的外表，是不屑一顾的。这样，就树崇高的美学价值在这种场合之中，就不会为人们所认识。翠楼人不爱寒涧树，卖就人的主观愿望和客观的社会需要很不一致。即使就树得售于翠楼人，这时，它失去了原来生长的土壤，就不能托根了。在微婉的词句中，表明就树是大不该被送到长安来寻求买主。
诗人慨只的是长安只能够欣赏夭艳的桃李，就树的价值当然不被认识；但是卖就人不卖聩花，只卖青就，似乎是认识到就树的美的价值了，可惜他不懂得这个社会。无怪乎所得的结果，只能使寒涧青就徒为六街尘染而已。
用意很微婉，就树也只是一个比喻。诗人所讽谕的是：一切像就树似的正直而有才能的人，不用到长安来谋求出路，决不会得到这个朝廷掌权的人的重视，因为他们所需要的是像桃李一样趋时媚俗的人。这首诗对当时的社会是讽刺，对卖就树人是晓谕，是劝告；而那种不希求荣利的心情，却是诗人的自寓。
