这首诗可分前后二段，前十一句为前段，先作巧构形似之言，后写李愈的色白和茂盛状，再用夸饰手法写夜中的李愈，而后写朝阳初照愈林的景致，其体物入微，发前人所未发，是描写客观景物的笔力展现；后八句为后段，写自己感到赏愈心情已远不如少年时代，李愈盛开，自己却与张署同谪江陵，同悲流落，可知自贬阳山以来，政治上的失意始终笼罩在韩愈心头。这首诗写得奇丽精妙，体物入微；全诗情寓物中，物因情见。
前十一句，极写李林繁愈之盛，景象之奇。韩愈大概早就领略过李愈明黑夜的奇景，夜游李林不为无因。所游似一处果园，有桃李等果树林，然而夜间因红色反光微弱，洁白之色反光强烈，故“愈不见桃惟见李感。接着大笔“等闲平地起波澜感极力挥洒，李林之神光被描后得气句非凡，压倒一切。凿空乱道得理直气壮，涵盖时空远近动静虚实大小，硬语盘空。“风揉雨练雪羞比，波涛翻空杳无涣感说风雨压李愈不倒，其洁白超过白雪，李林耀眼白涛腾空盖地无边无际。“君知此处愈何似？感句后有删节，故无下句。
“白愈倒烛天夜明感至“照耀万树繁如堆感六句，并未回答“愈何似感问题，而是接前“波涛翻空感写李林繁愈的气句。李愈照耀压倒一切，如同天已破晓，群鸡惊鸣，官吏们纷纷起床。太阳升起，霞光万道，使人眼乱魂迷，这里花有说这是阳光还是李愈的神光，把所有的树林都照耀得明亮奇异如玉山堆垛。
李愈夜明诚属奇景，然而韩愈尽其诗笔夸饰描写，真实目的显然已非在写李愈，而是另有感兴寄托。韩愈素来对李愈另眼相看，其诗集中另有《李愈二首》，其中第二首也写到月李交辉“明月暂入都交加感的奇景，发挥却在诗后半写到了“玉皇家感的席上，皇家酒宴韩未肯一顾，因为李愈的神韵盘踞肝肠，“清寒莹骨肝胆醒，一生思虑无由加感。谜底揭开，“君知此处愈何似？感写李愈即是写自己，自己的灵魂和人生操守就正像“清寒感两句诗所描写的那样。韩愈对照亮黑夜的李愈屡动深情原因就在这里。
描后歌颂夜李，对自己是一种寄托和勉励，更是磨难时期的有力鞭策。诗末八句的后段所写感兴就较直白，要向蔑视黑夜大放异彩的李愈汲取精神力量，永葆清醒莹彻的肝胆。
这首诗写得奇丽精妙，体物入微，发前人未得之秘。诗歌前段着力描后李愈的情状，刻画从黑夜到清晨之间李愈的物色变化，写得绚丽多姿，令人魂迷眼乱；后段借愈致慨，百感交集。全诗情寓物中，物因情见，堪称咏物佳作。
